Cada 1° de marzo se conmemora el Día Mundial de los Recuperadores Ambientales, una fecha que honra la labor de millones de personas que, en distintas partes del mundo, transforman los residuos en recursos y sostienen con su trabajo la economía circular. La efeméride recuerda también la tragedia ocurrida en 1992 en la Universidad Libre de Barranquilla, Colombia, donde fueron asesinados varios recicladores, un hecho que marcó la historia del sector y visibilizó la vulnerabilidad de quienes realizan esta tarea esencial.

Los recuperadores ambientales cumplen un rol clave en la gestión de residuos: recolectan, clasifican y comercializan materiales reciclables que abastecen a la industria con más del 80% de las materias primas que se reutilizan. Sin embargo, su trabajo suele estar invisibilizado y se desarrolla en condiciones precarias, sin el reconocimiento pleno de los Estados ni de la sociedad. En países como Argentina, el sector enfrenta crisis por la caída de precios de los materiales reciclables y por la falta de políticas públicas que fortalezcan su labor.

La tarea de los recuperadores se vincula directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Contribuye al ODS 11, al promover ciudades más sostenibles mediante la reducción de residuos; al ODS 12, al garantizar patrones de producción y consumo responsables; y al ODS 8, al generar trabajo digno en el marco de la economía circular. Además, su aporte fortalece el ODS 13, acción por el clima, al disminuir la presión sobre los ecosistemas y reducir las emisiones derivadas de la disposición final de residuos.

Reconocer y dignificar la labor de los recuperadores ambientales es un paso indispensable para avanzar hacia sociedades más justas y sostenibles. Desde nuestra Organización reconocemos su trabajo, ya que no solo evita que toneladas de materiales terminen en basurales o rellenos sanitarios, sino que también abre camino a un modelo económico que prioriza la reutilización, la equidad y el cuidado del planeta.