Hoy, 19 de octubre, se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama. Más que un símbolo, es un recordatorio concreto: el control a tiempo salva vidas, pero solo si todas pueden acceder a él.

Empecemos por lo que cada mujer puede hacer. El Instituto Nacional del Cáncer (INC) recomienda que las mujeres de 50 a 69 años, sin síntomas ni antecedentes personales o familiares, se hagan una mamografía cada uno o dos años; en menores de 50 y mayores de 69, la decisión se conversa con el médico o la médica. El estudio importa porque detecta la enfermedad cuando todavía es muy pequeña, no se palpa y no da síntomas. Ante cualquier cambio en la mama, la consulta no espera al próximo control. El primer paso es acercarte a tu centro de salud u hospital público para consultar cómo acceder al estudio.

Hay ideas que conviene desarmar. Una es que solo les pasa a quienes tienen antecedentes: más del 70% de las mujeres con cáncer de mama en Argentina no tiene ninguno. Otra es que el autoexamen alcanza: las lesiones muy pequeñas pueden no palparse, por eso no reemplaza a la mamografía. Y otra, que siempre aparece un bulto: seis de cada diez mujeres consideran al nódulo la señal principal, aunque en las etapas iniciales la enfermedad puede no dar síntomas.

Pero llegar a tiempo no puede depender solo de la decisión individual. En Argentina, se estiman 20.750 casos nuevos por año, con una tasa de 66,2 cada 100.000 mujeres, y el INC registra más de 6.000 muertes anuales. La tendencia es alentadora: la mortalidad bajó en promedio un 1,7% por año en la última década. Sostener esa baja requiere políticas públicas. El Programa Nacional de Control de Cáncer de Mama tiene como misión asegurar la calidad y la equidad del cuidado de las mujeres, y la OMS recomienda programas de tamizaje de base poblacional para mujeres de 50 a 69 años, con estudios cada dos años. Eso implica turnos accesibles, equipamiento en todo el territorio, seguimiento hasta el tratamiento e información clara. Un estudio de Fundación Instituto Natura y Avon halló que solo el 38% de las mujeres argentinas tiene información suficiente para cuidar su salud mamaria.

La desigualdad se ve también a escala global. En los países de ingreso alto, el 87% de las mujeres con cáncer de mama sigue con vida cinco años después del diagnóstico; en cambio, entre el 50% y el 90% de las mujeres de África llegan al diagnóstico en estadios avanzados. En 2022 hubo 2,3 millones de diagnósticos en el mundo y unas 670.000 muertes. La enfermedad es la misma pero cambia el acceso.

Por eso esta fecha interpela a los Objetivos para el Desarrollo Sustentable. El ODS 3 (Salud y bienestar) propone reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles y lograr cobertura sanitaria universal. El ODS 10 (Reducción de las desigualdades) exige que el lugar donde vive o la cobertura que tiene una mujer no definan su pronóstico. El ODS 5 (Igualdad de género) pide que la salud de las mujeres sea prioridad de la agenda pública. Y el ODS 17 (Alianzas) convoca a Estado, sistema de salud, organizaciones y medios a trabajar juntos para que el control llegue a todas.

Hoy es un buen día para agendar tu control, acompañar a alguien a hacérselo y compartir esta información.